Conhecendo um pouco mais

 

 

 

As pulgas são insetos pequenos (1 a 8,5 mm de comprimento), desprovidos de asas, e vivem como parasitas externos de animais domésticos e silvestres e do próprio homem, alimentando-se de sangue.

 

Algumas espécies apresentam especificidade de espécie-hospedeiro , outras embora apresentando hospedeiros preferenciais, podem sugar outros animais, daí sua importância na transmissão de doenças. As espécies de maior importância são:

- Pulex irritans é a que mais freqüentemente ataca o homem, embora também possa se alimentar de outros hospedeiros;

 

- Xenopsylla cheopis é a pulga dos ratos domésticos, e é a principal transmissora da peste bubônica e do tifo murino ao homem. Foi introduzida em todos os países do mundo com o rato preto (Rattus rattus) e ratazana (Rattus norvegicus) em navios mercantes, particularmente na segunda metade do século XIX;

 

- Ctenocephalides sp: são parasitas preferenciais do cão e do gato;

 

- Tunga penetrans vulgarmente conhecida como “bicho-de-pé”. Geralmente ocorre em solos arenosos. Os principais hospedeiros são: porco, homem, cão e gato.

No homem, prefere penetrar principalmente na sola plantar, calcanhar, canto dos dedos (dos pés e das mãos), etc.

 

Em geral as pulgas se movimentam bastante e suas patas posteriores estão adaptadas para saltarem de 17 à 20 cm verticalmente e 35 à 40 cm horizontalmente (menos a espécie Tunga penetrans).

 

São insetos muito sensíveis às variações externas de temperatura e umidade.

 

Ciclo de vida

 

A pulga passa por quatro estágios de desenvolvimento: ovo, larva, pupa e adulto. Em condições favoráveis de temperatura, umidade e alimentação e dependendo da espécie, o ciclo vital de ovo a adulto pode se completar de 3 à 4 semanas. O acasalamento geralmente ocorre no animal hospedeiro. Cada pulga, dependendo da espécie, põe em várias posturas seis ou mais ovos, perfazendo 500 a 600 em toda sua vida, com apenas um acasalamento inicial. Os ovos normalmente são depositados no habitat ou no próprio hospedeiro e por não serem pegajosos caem ao solo, dentro do ninho ou cama dos animais, nos tapetes e outras áreas preferidas pelas animais ou do próprio homem.

 

Os ovos eclodem no período de 2 à12 dias, dependendo da temperatura e umidade. Em temperaturas baixas podem permanecer neste estágio por até um ano. As larvas são pequenas, vermiformes, e são encontradas dentro das residências entre as fendas do taco no assoalho, no rodapé, tapete, carpete, cantos de cama, etc.; e fora das residências em canis, ninhos de animais, caixas de areia, etc. Elas se alimentam de quase todo tipo de resíduos orgânicos, especialmente de fezes de pulgas adultas. No fim de um período de 9 à 20 dias tece um casulo de seda com incrustações de grãos de poeira, formando-se a pupa. O período pupal varia de 7 à 14 dias e, em condições desfavoráveis pode durar até um ano antes do adulto abandonar o casulo. Este fato explica quando uma residência que ficou vazia durante algum tempo pode estar fortemente infestada de pulgas no retorno de seus moradores. O aumento de umidade, temperatura e a vibração podem ser estímulos para o adulto emergir do casulo. Os adultos estão prontos a se alimentar em 24 horas após a emergência do casulo.

 

A cópula ocorre após o primeiro repasto sangüíneo. A longevidade do adulto é muito variável, dependendo da espécie, do estado alimentar, temperatura e umidade. Por exemplo, a Pulex irritans, quando em ótimas condições, pode viver até 500 dias e a Xenopsilla cheopis, 100 dias.

 

Importância para a saúde

 

Sua importância pode ser destacada em dois níveis: como parasitas propriamente ditos e como vetores biológicos.

 

Como parasitas destacamos as irritações cutâneas e lesões, propiciando a instalação de fungos e bactérias.

 

Como vetores biológicos destacamos a peste bubônica e o tifo murino transmitidos através da picada da pulga dos roedores.

 

Medidas Preventivas

 

- As casas devem ser limpas pelo menos uma vez por semana, de preferência com o auxílio de aspirador de pó, evitando assim o acúmulo de poeiras nos tapetes e tacos, a qual pode servir de alimento para as larvas;

 

- Se o piso for de tacos ou tábuas, estes devem ser calafetados, pois as fendas existentes entre eles podem constituir criadouros para pulgas;

 

- Deve-se manter a higiene periódica dos animais domésticos, bem como lavagem freqüente da “cama” do animal (panos, esteiras ou similares);

 

- Deve-se observar medidas de limpeza para evitar proliferação de roedores;

 

As pulgas são pequenos insetos hematófagos (que se alimentam do sangue de seu hospedeiro) bastante ativos e de grande importância médico-veterinária, pois podem ser vetores de doenças, hospedeiros intermediários de parasitas, além de algumas espécies poderem penetrar na pele do hospedeiro e causar danos como irritação devido às picadas.
Pulga do Rato - Xenopsylla cheopis

 

As pulgas são pequenos insetos hematófagos (que se alimentam do sangue de seu hospedeiro) bastante ativos e de grande importância médico-veterinária, pois podem ser vetores de doenças, hospedeiros intermediários de parasitas, além de algumas espécies poderem penetrar na pele do hospedeiro e causar danos como irritação devido às picadas.



Pulga do Homem - Pulex irritans

 

As pulgas são pequenos insetos hematófagos (que se alimentam do sangue de seu hospedeiro) bastante ativos e de grande importância médico-veterinária, pois podem ser vetores de doenças, hospedeiros intermediários de parasitas, além de algumas espécies poderem penetrar na pele do hospedeiro e causar danos como irritação devido às picadas.


Pulga do Gato - Ctenocephalides felis

 

As pulgas são pequenos insetos hematófagos (que se alimentam do sangue de seu hospedeiro) bastante ativos e de grande importância médico-veterinária, pois podem ser vetores de doenças, hospedeiros intermediários de parasitas, além de algumas espécies poderem penetrar na pele do hospedeiro e causar danos como irritação devido às picadas.


Danos causados ao Homem

 

As pulgas têm grande importância médico-veterinária uma vez que algumas espécies são responsáveis pela transmissão de doenças.

As pulgas podem ser classificadas segundo a sua importância parasitológica em dois grupos: parasitas propriamente ditos e vetores biológicos ou hospedeiros intermediários.

Como parasitas, podem provocar dermatites e reações alérgicas, reações inflamatórias as quais podem determinar infecções secundárias causadas por agentes oportunistas (fungos e bactérias). Um exemplo é o "bicho de pé" (Tunga penetrans).

 

Podem ser vetores biológicos de organismos como as riquétsias que podem causar a tifo murino (moléstia aguda e febril) nos homens ou de bactérias que podem causar peste bubônica e salmoneloses.

Além disso, como hospedeiros intermediários, as pulgas podem transportar vermes cestódeos que também causam moléstias ao homem.

 

 

Métodos de Prevenção

 

Para a prevenção contra a infestação de pulgas, é necessário manter sempre limpo o local onde os animais domésticos dormem, bem como os próprios animais.

Se o piso da casa for de tacos ou tábuas, é necessário vedar as frestas que podem servir de abrigos para pulgas. Além disso, a casa, os tapetes e os capachos devem ser limpos freqüentemente e os jardins e quintais podados periodicamente com a finalidade de impedir o desenvolvimento das larvas.

Se durante a limpeza da casa o aspirador de pó for usado, é indispensável que o filtro seja descartado após a limpeza para que as larvas não se desenvolvam.

 

 

Alimentação

 

As pulgas são necessariamente insetos hematófagos. As fêmeas necessitam de sangue para realizar a postura de ovos e os machos, para estímulo no encontro sexual.

 

As pulgas são ectoparasitos de aves e, principalmente, mamíferos, causam grande incômodo ao homem quando infestam o ambiente. Há cerca de 2.500 espécies de pulgas em todo o mundo, distribuídas em 16 famílias, sendo as famílias Pulicidae e Tungidae as mais importantes na área de controle de pragas.

Os sifonápteros medem de 1 a 3 mm de comprimento, corpo comprimido (achatado lateralmente) facilitando sua locomoção entre os pêlos do hospedeiro, e apresentam coloração marrom-avermelhada. A cabeça é curta e não destacada do corpo, as antenas curtas e os olhos são reduzidos ou ausentes. Asas ausentes e pernas saltatórias, as posteriores são maiores, adaptadas para movimentos rápidos e pulos há longas distâncias. Apresentam na cabeça e tórax fileiras de cerdas chamadas pecten, importantes para a separação das espécies. Preferem ambientes úmidos e não muito quente. Alimentam-se do sangue do hospedeiro, mas somente os adultos sugam o sangue. As larvas alimentam-se de sangue seco eliminado pelas pulgas adultas no ambiente. Uma pulga alimentada vive até 500 dias, não alimentada até 125 dias.

A reprodução das pulgas é sexuada. São holometabólicos, ou seja, seu ciclo de vida compreende as fases de ovo, larva (3 ínstares), pupa e adulto. As fêmeas colocam de 300 a 400 ovos e somente após a sucção de sangue. Esses ovos podem ser depositados no hospedeiro, ninho ou chão, e eclodem após 2 a 16 dias. O período larval dura de 12 a 30 dias; formam um casulo pegajoso, onde se transformam em pupa do tipo livre (ficam aderidas ao ambiente). Após 7 a 10 dias, emerge o adulto.

Além do desconforto ao homem e aos seus animais domésticos, as pulgas também transmitem viroses, vermes e doenças causadas por bactérias (peste bubônica, tularemia e salmonelose), pois podem variar de hospedeiro. Podem ocorrer grandes infestações, já que as larvas escondem-se em locais protegidos da luz, como frestas de assoalhos; sob almofadas de poltronas e sofás; bordas de colchões; base de tapetes e carpetes, etc

 

PULGA-DO-RATO | Xenopsylla cheopis

O principal hospedeiro é o rato-urbano. Também pode atacar outros mamíferos e o homem. Principal agente transmissor da Peste Bubônica, doença epidêmica contagiosa (quase fatal), que causa manchas escuras na pele e hemorragias internas

PULGA-DO-CÃO | Ctenocephalides canis

Infesta tanto cães quanto gatos, podendo picar rato, outros animais e o homem. Substituiu a P. irritans e tornou-se problema por infestar animais domésticos. Mais comum em regiões de clima frio. Sua principal característica é possuir uma sutura (prega) dupla no 2º segmento do 3º par de pernas.

PULGA-DO-GATO | Ctenocephalides felis

Também atacam o homem e vários outros animais. Capaz de transmitir doenças ao homem, além de provocar alergia. Mais comum em regiões de clima quente

PULGA-DO-HOMEM | Pulex irritans

Podem sugar outros hospedeiros, como suínos, cães e gatos e, raramente, ratos. Sua ocorrência é maior em casas muito velhas. Era a espécie principal do homem por habitar principalmente seus ambientes, mas está quase totalmente erradicada.

BICHO-DE-PÉ | Tunga penetrans

Esta espécie é mais comum nas zonas rurais. A fêmea fecundada penetra na pele do homem e de outros animais, causando forte coceira e ulceração. Adquire-se andando em áreas infestadas, como currais, chiqueiros e praias.